Коньяк

Дело в том, что в 12 веке, по распоряжению герцога Аквитании и Гаскони Гийома X, графа Пуатье, было создано несколько крупных виноградников в регионе Пуату-Шаранта, получивших общее название «виноградник Пуату». В свою очередь город Коньяк, известный с 11 века как крупный центр по торговле солью, принимал и голландские корабли, которые перевозили соль из Франции в страны Северной Европы. Кроме соли, голландцы захватывали на борт и бочки с местным вином из «виноградников Пуату», которые стали пользоваться постоянным спросом.

К тому же, виноделы начали производить такое количество легкого вина, что сбывать его на территории страны стало весьма проблематично. В этих условиях очень активно стал развиваться экспорт виноградных вин в Англию, Швецию, Норвегию и другие европейские страны. Однако выяснилось, что они плохо переносят перемены температуры во время перевозки, длившейся порой много месяцев. Было решено прибегнуть к уже известному способу концентрации алкоголя в вине – дистилляции, то есть, перегонке вина в более крепкий дистиллят. В итоге получился алкогольный напиток, который назвали «бренди», от голландского branwin — «жженое вино». Это спиртное перевозили в дубовых бочках, и оно не портилось при транспортировке.

Бренди из города Коньяк стало пользоваться огромным спросом как у голландских торговцев, так и у голландских матросов, употреблявших его во время плавания. В итоге Коньяк стал центром производства бренди, а название «коньяк» получили право носить только напитки, произведённые здесь, в Коньяке. С тех пор крепкие напитки других стран, а также напитки, произведённые во Франции вне региона Шаранта, даже если они получены дистилляцией виноградных вин, произведённых в регионе Новая Аквитания, не имеют права именоваться коньяком на международном рынке, — только бренди.

И, конечно же, как любое значительное событие, возникновение коньяка обросло легендами. Самая знаменитая из них гласит, что в XVI веке знатный вояка шевалье Жак де ля Круа Марон в перерывах между войнами успешно занимался виноделием. Однажды, возвратившись из похода, Жак узнал, что пока он рисковал жизнью и воевал, жена украсила его голову мало привлекательным орнаментом в виде рогов. В порыве ярости Жак де ля Круа Марон убил и жену, и ее любовника. С той поры, однако, его ночи наполнились кошмарами. Воспользовавшись этим, дьявол решил завладеть душой Жака де ля Круа Марона и, явившись однажды ночью, пригрозил, что ради заветной цели не остановится и перед тем, чтобы дважды сварить его тело в кипятке и извлечь душу. Жак де ля Круа Марон был прагматиком, поэтому по-своему истолковал вещий сон: он дважды перегнал вино, которое давали ему виноградники в городке Зегонзаке. Это легенда, но, по сути, именно так и получился коньяк — результат двойной перегонки вина.

Интересно, что самый дорогой коньяк в мире, выдержанный сто лет в бочках и помещённый в графин из платины высшей пробы, с 6500 бриллиантами, стоит 2 миллиона долларов. Согласитесь, впечатляет.  Он называется “Henri IV Dudognon Heritage Cognac Grande Champagne” и занесен в книгу рекордов Гиннеса. Над созданием драгоценной бутылки для драгоценного коньяка потрудился один из самых известных ювелиров Франции Хосе Давалос. К слову сказать, семья Дудоньон (Dudognon), чьё имя запечатлено в названии коньяка, занимается выращиванием винограда и созданием роскошного коньяка с 1776 года. Собственно, самый дорогой коньяк в мире содержит об этом очень ясное напоминание: Dudognon Heritage – «наследие семьи Дудоньон».

Что же, разумеется, коньяк можно выпить в любом городе мира. Не обязательно самый дорогой или даже очень дорогой. Но, как мы уже знаем, он непременно должен быть произведён в Коньяке. Идеальный же вариант, — выпить коньяк в самом Коньяке. Поверьте, это мало с чем сравнимое удовольствие. Здесь он дышит самой историей, а это дорогого стоит.